1. 정의
류마티스 관절염은 지속적인 활막염으로 대개 사지의 관절을 대칭성으로 침범하여 연골 및 골을 파괴하고 결국에는 관절의 변형을 초래하게 됩니다.
이 질환은 30~40대의 장년층에 많이 나타나고 남자보다 여자에게서 약 3배 가량 더 많이 발생합니다.
2. 증상
전신 쇠약감, 피로감, 식욕 부진 등의 증상이 발생한 후 손, 손목, 무릎 등에 대칭적으로 관절염이 발생합니다. 오래되면 관절이 굳기 시작하여 관절이 변형(불구)되기도 합니다.

<류마티스 관절염을 의심할 수 있는 소견들>
- 아침에 1시간 이상 지속되는 관절의 경직
- 3개 이상의 관절염
- 손의 특정 관절에 관절염이 발생
- 대칭적으로 관절염이 발생
- 류마티스 소결절
- 혈액 내 류마티스 인자가 양성으로 발견
- 손과 손목 등의 특징적인 방사선 소견

이 중 4개 이상 해당되면 진단이 가능

류마티스 관절염은 전신적인 질환으로 다른 장기들을 침범할 수 있습니다.
병의 경과는 다양하여 개개인의 예후를 예측하기가 어려우나 대개 호전과 악화를 반복하며 병이 진행됩니다.

3. 치료
치료의 목표는 통증 및 염증을 완화하여 신체의 운동 기능을 보존하고 질환의 진행을 억제하여 관해를 유도하는 것입니다.
치료 방법으로는 기본적으로 충분한 휴식을 취하는 것 외에 비스테로이드성 항염제, 항류마티스성 약제, 스테로이드 및 여러 면역억제제 등과 같은 내과적 치료(약물요법), 근육을 강화시켜주고 운동 기능을 원활히 하도록 하는 물리치료, 변형된 관절에 대한 인공관절치환술, 재건술과 같은 외과적 치료(수술) 등이 있습니다.

출처 :  삼성서울병원 류마티스내과분과