밴더빌트 대학 의료센터 연구진이 뇌 세포에서 발견되는 한 단백질의 수치를 낮춤으로써 종양 생존에 필수적인 혈관 성장을 중단시켰다고 최근 밝혔다.

델타-카테닌(delta-catenin)으로 알려져 있는 이 단백질은 뉴런이라는 뇌 세포의 성장에 영향을 미치는 것으로 알려져 있으나, 인간 혈관의 세포에 의해서 생성되기도 한다.

연구진은 이 단백질의 수치를 줄임으로써 종양과 상처에 연결되는 혈관의 발생을 방해할 수 있다고 전했다.

또, 이 과정은 정상적인 혈관 발생을 방해하지는 않았다고 지적했다. 연구진은 이 같은 이유로, 이 단백질의 처리가 암과 싸우는데 도움을 줄 수 있다고 믿고 있다.

이 연구 보고서는 ‘Journal of Experimental Medicine’ 온라인판에 게재되어 있다.