염증성 장 질환(inflammatory bowel disease, IBD)을 새롭게 진단받은 어린이들의 혈액 속에서 놀랍게도 높은 수치의 엽산이 발견됐다고 미국 연구진이 최근 밝혔다.

이 연구 결과는 IBD 환자들이 엽산 결핍 경향이 있다는 이론에 의문을 제기하고 있다.

크론병과 궤양성 대장염을 포함한 IBD는 복부 통증, 설사, 고열, 출혈, 영양 결핍을 야기시킬 수 있다. 앞선 연구에서 성인 IBD 환자들이 IBD가 없는 사람들보다 더 낮은 엽산 수치를 나타낸 경우가 종종 있었다.

그러나, 이번 연구를 이끈 니나 홀랜드 박사는 “소아의 염증성 장 질환은 성인들과는 다소 차이가 있는 것으로 나타났으며, 이번 연구 이전에는 IBD를 새롭게 진단받은 어린이들의 엽산 수치에 대해서 거의 알려진 바가 없었다”고 말했다.

또, 이번 연구에 참여한 멜빈 헤이먼 박사는 “이번 연구는 염증성 장 질환 발병에 있어서 엽산의 역할과 이것의 유전학적 근거에 대한 추가적인 연구의 장을 열었으며, 특히 어린이 환자들에 대해서 더욱 그러하다”고 전했다.

이 연구 보고서는 ‘American Journal of Clinical Nutrition’에 게재되어 있다.