혈압과 남성 발기를 조절하는 분자인 산화질소(Nitric oxide)가 사람들이 어떻게 생각하고 듣는지에 대해 주요한 영향을 미칠 수도 있다고 영국 연구진이 최근 밝혔다.

BBC의 보도에 따르면, 연구진은 뇌에 있어서 산화질소의 영향을 연구하는 것이 간질, 편두통, 알츠하이머병, 만성 통증과 같은 질환에 대한 새로운 치료제를 이끌어내는데 도움을 줄 것이라고 믿고 있다.

산화질소는 각각의 세포들이 서로 커뮤니케이션하도록 돕는 신호 분자로써 작용하는 것으로 여겨지고 있다.

이번 연구를 이끈 아담 토저 박사는 “이 연구가 뇌 세포간의 커뮤니케이션 복잡성을 해결하는 몇몇 방법을 제공해, 편두통, 알츠하이머병 등의 상태에 대한 치료적 방법에 있어서 새장을 열 것으로 기대하고 있다. 또, 건강한 뇌의 커뮤니케이션을 밝히는데 도움을 줄 것이며, 우리가 어떻게 사고하는지에 대해 더 많이 이해할 수 있도록 할 것이다”라고 전했다.
앞선 연구에서 높은 수치의 산화질소가 알츠하이머병과 같은 심각한 질환을 야기시킬 수 있으며, 뇌에 대해 치명적인 영향을 미칠 수 있는 것으로 나타난 바 있다.