지난 유럽 폐경 학회 때 (2003년 5월), WHI (Women’s Health Initiative) 책임 연구자 중 한 사람인 Jacques Rossouw 박사는 에스트로젠 + 프로제스토젠 연속 병합 요법에 의한 유방 밀도 증가가 여성 유방암의 진단율을 떨어뜨렸을 가능성이 있다는 (may have caused an ‘under ascertainment ‘of breast cancer) 의견을 발표했다.

이와 관련된 내용이 미국의사협회지(JAMA. June 25.2003-Vol289, No.24)에 발표되었으며, 2002년 WHI발표내용을 재확인시키는 결과와 함께, 다음의 새로운 연구결과를 싣고 있다.

그 결과로는 에스트로젠 + 프로제스테론군에서 유방암의 크기가 위약군과 비교하여 더 크며(1.7cm vs 15.8cm), 림프절 양성 유방암의 수가 압도적으로 높게(25.9% vs 15.8%)나타났다는 점이다.

그리고, 1년후 에스트로젠 + 프로제스테론군에서 비정상적인 유방조영의 수가 위약군과 비료하여 높게 나타났다. (9.4% vs 5.4%)

이와 관련 오가논사의 리비알(tibolone, 2.5 mg)은 유방밀도를 증가시키지 않는다고 알려져 있다.

리비알이 유방 조직에서 에스트로젠 + 프로제스토젠 연속 병합(ccEPT)요법과 다르게 작용함은 여러 임상 시험에서 확인되고 있다.[1-5] 최근의 한 무작위 위약 대조 시험에서는 ccEPT 복용 환자의 46%에서 유방 밀도가 증가한 데 반해, 리비알을 투여한 군에서는 단지 2%에서만 유방 밀도가 증가되었다는 결과가 발표됐다.

리비알은 현재 폐경 후 여성의 갱년기 증상 치료 및 골다공증 예방 목적으로 사용하도록 허가되어 있다.

리비알의 임상적인 효과는 조직 선택적인 작용기전에 따라 에스트로젠의 활성을 조절하기 때문에 ccEPT와 분명한 차이가 있다. 특히 유방 조직에서 티볼론과 그 대사물들은 조직내 에스트로젠 합성에 관여하는 효소에 작용하여, 국소적으로 활성 에스트로젠의 형성을 억제한다.

그 결과 리비알을 복용하는 여성에서는 유방 압통이 현저히 낮고 유방 밀도가 증가하지 않게 된다.

리비알이 유방암에 미치는 직접적 영향에 대해서는 유방암 환자를 대상으로 한 대규모 국제임상시험인 LIBERATE의 결과가 나올 때까지 아직 확실하지 않다.



이현정 기자(snicky@newsmp.com)