세계적인 의학 저널인 란셋 誌의 국제 자문 위원회(The Lancet's International Advisory Board)는 2003년 최고의 논문으로 2003년 9월 6일 란셋 誌에 실렸던 아스트라제네카의 참(CHARM) 프로그램과 관련된 4개 논문을 선정했다고 발표했다.

이번 선정은 2002년 10월 1일부터 2003년 9월 30일까지 발표된 논문을 대상으로 했으며 ,올해의 논문은 ‘독창성과 시사성을 바탕으로 최근 의학계의 중요 사안에 대해 다룬 논문’으로 란셋 誌에 발표된 논문뿐만 아니라 다른 학술지에 실린 논문들도 포괄적으로 검토하여 선정했다.

CHARM(Candesartan in Heart failure Assessment of Reduction in Mortality and morbidity) 프로그램은 심부전 환자들에게 아스트라제네카의 고혈압 치료제 아타칸(성분명 칸데살탄, Candesartan)을 투여함으로써 심혈관계 질환의 유병률 및 그로 인한 사망률을 낮춘다는 사실을 증명하고자 시행된 임상 실험이다.

지난해 오스트리아 빈에서 열린 유럽심장학회(ESC)에서 그 결과가 최초로 발표되어 큰 반향을 불러일으켰으며, 한 회기 동안 같은 임상 연구가 네 차례나 발표된 것은 매우 이례적인 일이다. 이는 그 동안 심장 전문의는 물론 의료계 전체가 CHARM 프로그램의 중요성을 인식하고, 그 성과를 얼마나 고대해 왔는지를 여실히 보여준 예라 할 수 있다.

아스트라제네카의 아타칸 글로벌 브랜드 매니저인 로스 파우널은 “하나의 임상 연구 결과를 서술한 4개의 논문이 동시에 게재된 경우는 이번 란셋 9월 호의 CHARM 프로그램 사례가 처음으로, 최고의 의학 저널인 란셋 誌의 명성에 힘입어 그 의미가 더 빛난다”고 전했다.

또한 그는 “ 빠른 시일 내에 CHARM 프로그램 결과를 보다 체계적으로 정리 함으로써, 만성 심부전증 치료에 있어 아타칸의 정식 치료제로 승인을 앞당기기 위해 노력할 것이다”고 앞으로의 포부를 밝혔다.

논문 공동 집필자인 피터 헬드 박사는 이번 논문 선정과 관련, “심부전 관련으로는 전세계에서 가장 큰 규모의 연구였으며, 전세계 여러 기관에 걸친 광범위한 시행과 독창적이고 혁신적인 연구내용, 그리고, 이번 임상 실험이 기존에 심부전으로 진단 받지 않았던 환자까지도 포함시켜 폭넓게 체계적으로 테스트 한 점 등” 세 가지가 수상 원인이었을 것이라고 말했다.

그는 “임상연구 결과 다른 치료를 병행하지 않는 상황에서 아타칸만 단독으로 처방했을 경우에도 모든 유형의 심부전 환자에게 효능이 나타났으며 이는 앞으로 심부전 치료에 획기적인 미래를 제시해 줄 것”이라고 덧붙였다.

피터 박사는 현재 심부전으로 인한 입원과 사망이 크게 증가하고 있음에도 불구하고 심부전을 심각히 고려하지 않는 경향에 대해 우려를 나타내며, 아스트라제네카에서 실시한 이번 임상 연구의 효능이 입증됨에 따라, 의학계에서 아타칸에 대한 기대치가 더욱 높아질 것으로 전망했다.

고혈압 치료제로서의 승인 이후, 심부전 질환 치료에 있어서도 그 효능이 입증된 아타칸은 현재 아스트라제네카의 순환기 제품 중 두 번째로 높은 매출을 기록한 대표 품목으로서 2003년 전세계적으로 23%, 국내에서 80%의 판매 성장률을 보였다.



의약뉴스 이현정 기자(snicky@newsmp.com)